В Отделе редкой книги, рукописей, архивных и изобразительных материалов собраны рукописные труды, дневники, воспоминания, письма и другие подлинные документы выдающихся деятелей русского и зарубежного театра — С. Бернар, Э. Дузе, М. Тальони, М. С. Щепкина, С. П. Дягилева, Т. П. Карсавиной, В. Ф. Комиссаржевской, О. А. Спесивцевой, К. С. Станиславского, Вc. Э. Мейерхольда, Э. Росси, Ф. И. Шаляпина, Н. П. Акимова, Ф. Г. Раневской… Одним из ценнейших поступлений в этот отдел стал архив танцовщика и балетмейстера М. М. Фокина, переданный в библиотеку его сыном. Книга Фокина «Против течения», впервые изданная в 1962 году, подготовлена на основе этих материалов. Наиболее интересные документы из архива балетмейстера — его собственная корреспонденция, письма С. П. Дягилева, экспликации балетов, фотографии с дарственными надписями — оцифрованы и представлены на сайте библиотеки. В последние десятилетия фонд отдела пополнился архивами А. А. Белинского, П. П. Гайдебурова, А. А. Гозенпуда, Е. М. Падве, Р. А. Сироты, Ю. И. Слонимского, М. В. Сулимова, В. И. Стржельчика, Е. И. Тиме, В. В. Ускова, Т. Л. Щепкиной-Куперник и других.